Экспедиция «Беломедвежья перепись» осуществлена в рамках федерального проекта «Сохранение биологического разнообразия и развитие экологического туризма» национального проекта «Экология», реализуемого Минприроды России. «Беломедвежья перепись» состоялась при финансовой поддержке ПАО «ГМК «Норильский никель», в сотрудничестве с экспедицией Русского географического общества и Главкомата ВМФ «Умка 2022»
Белый медведь – самый крупный из наземных хищников. Российскую Арктику населяют четыре популяции белого медведя: баренцевоморская, карская, лаптевская, чукотско-аляскинская.
Сведения о численности популяций имеют разный срок давности и по большей части устарели, поэтому для учёных особую важность представляют мероприятия по проведению учетов численности для актуализации данных.
В сентябре 2022 года на острове Врангеля (заповедник «Остров Врангеля») в Чукотском автономном округе состоялся первый этап экспедиции «Беломедвежья перепись».
Впервые для мониторинга были использованы беспилотные летательные аппараты «Орлан-10». Это полностью российская разработка, дальность полета которой может достигать тысячи километров, а продолжительность нахождения в воздухе – свыше 10 часов. В ходе экспедиции «Орланами» было пройдено 8317 км, отснято около 23 тысяч снимков, проведено в воздухе более 103 часов.
Учёные провели наземное визуальное обследование территории острова, оценили состояние белых медведей, исследовали кормовые объекты хищника, собрали сведения о случаях гибели животных, взяли пробы воды, снега и грунта для дальнейших исследований загрязнённости среды обитания белых медведей на острове.
По результатам экспедиции путём экстраполяции полученных данных по методу Н.Г. Челинцева была определена общая численность белых медведей на острове Врангеля: 864 белых медведя!
Это результат системных природоохранных мер, реализованных на государственном уровне, а также сотрудничества и упорной работы российских учёных, природоохранных организаций, наиболее ответственных бизнес-компаний.
Координация подготовки и проведения экспедиции выполнена ФГБУ «Росзаповедцентр» и АНО «Заповедный мир». Участниками экспедиции также стали представители ФГБУ «Государственный природный заповедник «Остров Врангеля», АНО «ЭкоФактор», эксперты Специального технологического центра (ООО «СТЦ»), Государственного океанографического института (ФГБУ «ГОИН» Росгидромета), Института биологических проблем Севера ДВО РАН, Института водных и экологических проблем ДВО РАН.
Второй этап «Беломедвежьей переписи» прошел осенью 2023 года в заповеднике «Медвежьи острова» (Республика Саха (Якутия), где с помощью БПЛА «Орлан-10» ученые получили более 25 тысяч снимков в высоком разрешении. Для их обработки была впервые применена специально обученная нейросеть, с помощью которой сформулирована предварительная цифра подсчета – более 150 белых медведей.
Точное число особей и распределение популяций белого медведя по территории заповедника будет определено в ходе последующей камеральной обработки данных.